تصاویر هولناکند؛ تصاویری هوایی از شعله‌های آتش مثل خوره به جان یکی از معروف‌ترین شهرهای جهان افتاده و به پیش می‌رود؛ به جان لس آنجلس . عکس‌ها چیزی را به تصویر می‌کشند که برخی از ساکنان این شهر، آن را صحنه‌ای آخرالزمانی توصیف می‌کنند. تا لحظه تنظیم این گزارش حداقل 10 نفر کشته، نزدیک به 9 هزار ساختمان ویران، بیش از 180 هزار نفر مجبور به ترک منزل و برای 200 هزار نفر دیگر هم دستورهای هشدار تخلیه صادر شده است. شعله‌های آتش سریع به خانه‌ها و مغازه‌ها می‌رسند و دود محله‌های زیبایی را که محل زندگی افراد مشهور بسیاری است، در برگرفته است.
شروع آتش سوزی در لس آنجلس
آتش‌سوزی از سه‌شنبه هفته پیش شروع شد و با بادهای قدرتمند «سانتا آنا» که در بعضی نقاط با بیش از 70 مایل در ساعت (112 کیلومتر در ساعت) می‌وزید، شعله‌ور شد. بادها روز چهارشنبه ادامه یافت و برای مدتی حمله هواپیماها به آتش از آسمان بسیار خطرناک بود و تلاش آنها را با مشکل مواجه کرد. آتش‌سوزی «پالیسیدس» بین «سانتا مونیکا» و «ملیبو» در بخش غربی لسآنجلس و آتش‌سوزی «ایتون» نزدیک «پاسادینا» در شرق شهر، حالا به‌عنوان ویرانگرترین آتش‌سوزی‌ها در تاریخ لس آنجلس شناخته می‌شوند.
مقامات محلی اعلام کردند که تاکنون ۱۱ نفر در این آتش‌سوزی‌ها جان باخته‌اند و بیش از ۱۲ هزار ساختمان تخریب شده است.
براساس این گزارش، مساحت مناطق سوخته در نتیجه این آتش سوزی بیش از ۶۰ مایل مربع می‌رسد و با وجود کاهش سرعت باد در روز جمعه، خطر آتش‌سوزی همچنان بالا است و انتظار می‌رود که از عصر شنبه مجدداً افزایش یابد. اداره هواشناسی ملی هشدار داده است که خطر آتش‌سوزی در تمام مناطق لسآنجلس و ونتورا تا روز چهارشنبه همچنان بالا خواهد بود.
اما اکنون، آتش‌نشان‌ها می‌گویند شدت و وضعیت پیش‌بینی‌ناپذیر آتش‌سوزی‌ها، کنترل آتش را تقریباً غیرممکن کرده است. ویدئوهایی که به صورت آنلاین منتشر می‌شوند، طوفانی از ذرات آتش را نشان می‌دهند که توسط بادهای قدرتمند جابه‌جا می‌شوند و با سرعتی عجیب گسترش می‌یابند.
مرکز پیش‌بینی طوفان سازمان هواشناسی ایالات متحده در گزارشی شبانه نوشته است: «در بخش‌هایی از جنوب کالیفرنیا، آتش‌سوزی در شرایط بسیار خطرناکی در حال وقوع است. آتش‌سوزی‌های موجود و هر آتش‌سوزی جدیدی که آغاز شود، می‌تواند با سرعتی بسیار بالا گسترش یابد.»
دلیل شدت بی‌سابقه آتش‌سوزی در لس آنجلس چیست؟
به طور معمول تا این زمان از سال، بارندگی کافی در جنوب کالیفرنیا باعث مرطوب‌شدن پوشش گیاهی می‌شد و خطر آتش‌سوزی را کاهش می‌داد. اما امسال، منطقه دوره‌ای بسیار خشک را پشت سر گذاشته و بارندگی کمی داشته است. به همین دلیل، وزش بادهای شدید شرایط ایده‌آلی را برای گسترش آتش فراهم کرد.
بادهای خشک و قدرتمند سانتا آنا که معمولاً در پاییز و زمستان می‌وزند، از مناطق صحرایی داخلی به سمت سواحل کالیفرنیا جریان دارند. در زمان عبور از کوه‌ها، بادها فشرده و گرم‌تر می‌شوند. این فرایند، رطوبت هوا را کاهش می‌دهد و پوشش گیاهی را برای آتش‌سوزی آماده می‌کند.
عامل دیگر، فراوانی پوشش گیاهی خشک است. برای مثال، در سال گذشته میزان بالای بارش باران باعث رشد پوشش گیاهی اضافی شد. اکنون، در شرایط خشکی شدید، پوشش گیاهی به سوختی برای آتش‌سوزی تبدیل شده است. امسال، جنوب کالیفرنیا شروع یکی از خشک‌ترین و گرم‌ترین زمستان‌های خود را تجربه کرده است.
عوامل انسانی نیز نقش مهمی در شدت آتش‌سوزی‌ها دارند. گسترش شبکه‌ی برق و افزایش جمعیت در مناطق نزدیک به طبیعت، احتمال شروع آتش‌سوزی را بیشتر کرده است. خطوط برق اکنون یکی از عوامل اصلی شروع آتش‌سوزی‌های ویرانگر در جنوب کالیفرنیا است.
به عنوان نمونه، آتش‌سوزی ایتون در دامنه‌ی کوه‌های سن گابریل و در منطقه‌ای پرجمعیت رخ داد. پنجاه سال پیش، این منطقه کمتر از زمان حال مسکونی بود و باغ‌های مرکبات بین مناطق مسکونی و طبیعت، نقش حفاظتی ایفا می‌کردند. اما امروزه هیچ مانعی میان خانه‌ها و طبیعت وجود ندارد و محل آغاز آتش‌سوزی‌ها معمولاً نزدیک یا درون مناطق مسکونی است.
خانه‌ها نیز از مواد خشک ساخته شده‌اند، به همین دلیل در شرایط خشکی به راحتی آتش می‌گیرند. این امر، گسترش سریع آتش‌سوزی در محله‌ها را امکان‌پذیر می‌کند و خطر ویرانی‌های گسترده را نیز افزایش می‌دهد.